リキュールとは、蒸留酒に果実やハーブなどの副材料を加えて調製した酒のことです。そのまま飲むこともありますが、多くはカクテルの材料や菓子の風味付けなどに利用されます。リキュールという言葉はラテン語の liquor （液体）ないしは liquefacere （溶解させる、溶け込ませる）に由来する。
日本の酒税法上では、リキュール類は「酒類と糖類その他の物品（酒類を含む）を原料とした酒類でエキス分が2度以上のもの（清酒、合成焼酎、しょうちゅう、みりん、ビール、果実酒類、ウイスキー類、発泡酒、粉末酒を除く。）」と定義されている。またヨーロッパ委員会の法律（法律1576/89）では、ワイン、ビールを除くアルコール度数15度以上の飲み物のうち、糖分を1リットルあたり100g以上含むものを指す、と規定されています。
リキュールの歴史
酒に色々な風味をつけて楽しむ習慣は、古代エジプト、古代ローマ、あるいは唐（中国）の時代にまで遡るのですが、現在のように蒸留酒をベースとして保存性を高めた「リキュール」が生まれたのは、十字軍の遠征によってアラビアの技術を知り持ち帰った中世ヨーロッパとされます。
