洋菓子とは、西洋に起源をもつ菓子の総称で、和菓子に対置させることで生まれた言葉。
洋菓子を大別すると、
ケーキやビスケットなどの焼き菓子
チョコレートやキャンデーなどの砂糖菓子
アイスクリームやシャーベットなどの冷菓・氷菓
の3種に分類できるが、プリンやババロアなどの洋生菓子もこれに含めることがあります。
洋菓子専門店（いわゆるケーキ屋）の他、パン屋で菓子パンと共に売られていることも少なくない。また、アイスクリーム、シュークリーム、チョコレートなどのポピュラーな洋菓子は、スーパーマーケットやコンビニエンスストアでも売られています。洋菓子のレシピ集なども出版されており、材料と道具が揃えば気軽に作れ、洋菓子作りを趣味としている人も多い。また、贈答品としてもよく用いられる。
洋菓子が最初に日本に伝わったのは16世紀といわれており、当時は南蛮菓子と呼ばれていました。
明治時代以降、ヨーロッパ文明が日本に導入されたときに紹介され、日本の伝統的な和菓子に対して、小麦粉などを主材料とした菓子を洋菓子と呼んで区別したもので、長崎のカステラなどは、その代表です。日本に本格的に移入されたのは文明開化以降で、その時期の東京や横浜、大阪、神戸では、日本人の手によって洋菓子が作られた。
一般的な洋菓子として、
スポンジケーキ
パウンドケーキ（カトルカールとも）
カステラ
タルト
シュークリーム
チョコレート
アイスクリーム
プリン
ゼリー
スフレ
