政府米が保管されている深川政府倉庫
米は、天気によって出来具合が左右される。今年は、７年ぶりの豊作だったが、不作の時には、国民がご飯を食べられなくなるかもしれない。万一の時に備えて、政府は国内で生産された米を大量に買い取って蓄えている。これが「政府備蓄米」だ。不作の場合。卸業者などに売って市場に流通させる。そのため、政府は米を毎年買い上げており、常に約１００万トンを全国で備えている。
これとは別に、政府は外国から輸入米も買い取っている。輸入米と国内産の政府備蓄米とを合わせて「政府米」と呼ぶ。政府米は、全国に９カ所ある政府倉庫に保管されている。
政府倉庫の一つ、東京都江東区にある深川政府倉庫は、敷地の広さが約３万７０００平方メートル（東京ドームのグラウンド３個分）あり、約６万トンの米が保管できる。これは、東京都民の約１カ月分の消費量と同じくらい。倉庫内は米を新鮮に保つため、温度は１５度以下、湿度は７０％くらいに保たれている。
一方、政府は毎年、新しく収穫された米を買い上げ、古い政府米から順に食用として売っている。このうち、保存の状態が悪くて水にぬれたり、カビの毒素や基準値を超える量の農薬が見つかったりして、食用に回せない米を「事故米」と呼ぶ。この事故米を政府から買った業者が、食べられるとうそを付いて売っていたことが問題となったのが、今年９月だ。
政府は、事故米を工業用のりなど使い方を限定して売っており、値段は１キロ１０円前後。
引用元 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081130-00000001-maiall-soci
